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Die Wirbelsäule ist die zentrale Stütz- und Bewegungsachse des Körpers, beim Menschen verbindet sie den Kopf mit dem Becken, ermöglicht seinen aufrechten Gang sowie seine Beweglichkeit und dämpft mit ihrer Flexibilität Stöße, denen er ausgesetzt ist. Sie ist nicht schnurgerade, sondern bildet in den ersten Lebensjahren eine geschwungene Form aus, die der Stabilität zugutekommt. Die Wirbelsäule ermöglicht eine aufrechte Haltung – nicht umsonst spricht der Volksmund vom „Rückgrat“, das ein Mensch besitzt – oder eben nicht: Ein Rückgrat im Sinne einer inneren Haltung, gekennzeichnet von innerer Kraft und Stärke, zu den eigenen Überzeugungen zu stehen.
Tony Cragg hat eine Wirbelsäule aus Bronze geschaffen. Sie ist 430 Zentimeter hoch und aus über 30 Segmenten übereinander aufgeschichtet. Mit dieser Zahl kommt sie fast an die Anzahl von Knochen heran, aus denen die menschliche Wirbelsäule besteht. Ihr „Geschwungen-Sein“ ist so ausgebildet, dass der Betrachter schon fast den Eindruck erhält, diese Säule werde Stabilität durch Fragilität ersetzen. Craggs Wirbelsäule schwingt sich wie eine Raupe in die Höhe. Verblüffenderweise beginnt sie mit einem schmalen Basissegment, das die gesamte Säule zu tragen scheint, schwillt an, schwillt wieder ab. Einige Elemente scheinen dem Druck von oben und unten nachzugeben, manche weichen stark zur Seite aus, werden breiter, bis schließlich kleine Segmente den Abschluss der Säule bilden. Ein Umschreiten der Wirbelsäule verdeutlicht diese Dynamik besonders anschaulich. Man kann die Wirbelsäule von Cragg als Symbol dafür verstehen, dass das Rückgrat im alltäglichen Leben einem steten Druck ausgesetzt ist, dass es aber möglich scheint, dennoch standhaft zu bleiben.
Ein Umschreiten der Wirbelsäule lenkt auch den Blick auf die Gestaltung der Oberfläche. Der Betrachter und die Betrachterin meinen, Zahlen und geheime Zeichen zu erkennen, und versuchen, verborgene Botschaften zu entschlüsseln. Das Muster aus Formen und Ziffern überzieht die gesamte Skulptur wie eine gemeinsame Haut, die das ganze Gebilde zusammenhält.
Autorin: Sigrid Blomen-Radermacher
Biografie & künstlerischer Werdegang
Anthony Cragg (*1949 in Liverpool, GB). Seine Ausbildung führte ihn vom Gloucestershire College of Art, Cheltenham, über die Wimbledon School of Art zum Royal College of Art in London. Seit 1977 lebt er in Wuppertal. Von 1978 bis 2001 sowie von 2006 bis 2014 lehrte er an der Kunstakademie Düsseldorf, deren Rektor er von 2009 bis 2013 war, von 2001 bis 2006 an der Universität der Künste, Berlin. 2008 eröffnete er den Skulpturenpark „Waldfrieden“ in Wuppertal.
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